Ο Ιωνικός κατέκτησε το πρωτάθλημα της Super League 2 και επιστρέφει στη μεγάλη κατηγορία μετά από 17 χρόνια.
Η ομάδα του Πειραιά πανηγύρισε την άνοδο για τέταρτη φορά στην ιστορία της, αλλά δεύτερη σαν πρωταθλήτρια.
Το 1989 ανέβηκε για πρώτη φορά, τρίτος στη βαθμολογία, πίσω από την Ξάνθη και τον Πανσερραϊκό. Το 1992 για δεύτερη, δεύτερος πίσω από τον Απόλλωνα Καλαμαριάς και το 1994 πρωταθλητής, μπροστά από την Καβάλα και τον Εθνικό, που ακολούθησαν και αυτοί.
Ο Ιωνικός έπαιξε μετά από 10 χρόνια στην κατηγορία, αφού πέρσι ήταν ακόμα στη Football League, από όπου ανέβηκε το 2020 δεύτερος πίσω από τα Τρίκαλα.
Ο προπονητής
Την ομάδα ανέλαβε ο Δημήτρης Σπανός, που ήταν παίκτης της στην άνοδο του 1992, αλλά ήταν και στην πρωταθλήτρια ομάδα του 1994, μόνο που έπαιζε δανεικός στον Ατρόμητο στο δεύτερο εξάμηνο.
Ο 52χρονος Αιγιώτης τεχνικός με μεγάλη εμπειρία στην κατηγορία είχε στο ενεργητικό του την άνοδο του Άρη το 2018, ενώ το 2016 ήταν αυτός που οδήγησε τη Λαμία στην 5η θέση της κατηγορίας και το 2016-17 έφυγε από τον Απόλλωνα Σμύρνης αήττητος, έχοντας χτίσει την ομάδα, που ανέβηκε στη Super League.
Η πορεία
Στο ρόστερ του Ιωνικού εντάχθηκαν έμπειροι από τη Super League ποδοσφαιριστές. Ο τερματοφύλακας Αλέξανδρος Αναγνωστόπουλος, που ήταν μαζί με το Σπανό στην άνοδο του Άρη. Ο αμυντικός Μιχάλης Κύργιας οι μέσοι Ντιέγκο Ρόλε, Παναγιώτης Κόρμπος και ο επιθετικός Ματίας Κάστρο. Έμειναν αρκετοί παίκτες από την ομάδα που ανέβηκε την περασμένη σεζόν, ενώ από το Φεβρουάριο η ομάδα ενισχύθηκε. Στην άμυνα ο σοβαρός τραυματισμός του Σπύρου Φουρλάνου έφερε το Θανάση Παπαγεωργίου και το Δημήτρη Κοτσώνη, ενώ κομβικής σημασίας αποδείχτηκαν οι προσθήκες του Χουσείν Μουμίν αντί του Κόρμπου και του Βαγγέλη Πλατέλα.
Ο Ιωνικός ξεκίνησε με μια νίκη στα τρία πρώτα παιχνίδια του και έδειξε να βρίσκει το δρόμο του όταν κέρδισε τα τέσσερα επόμενα. Στις αρχές Μαρτίου δείχνει να δυσκολεύεται, αφού δεν κερδίζει τρία παιχνίδια στην έδρα του, αλλά η 13 Μαρτίου είναι ημερομηνία καμπής. Χάνει στα Τρίκαλα μέχρι το 90′ με 2-1 και πετυχαίνει δύο γκολ στις καθυστερήσεις, για να νικήσει με 3-2. Από εκεί ξεκινάει ένα σερί οκτώ νικών μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου, με τελευταία στη Λιβαδειά, που τον φέρνει οκτώ βαθμούς μπροστά! Οι οκτώ διαδοχικές νίκες είναι ρεκόρ στην ιστορία του.
Ωστόσο στα Play-offs κάνει τρεις ήττες και πλέον φτάνει στο τελευταίο παιχνίδι με τον Εργοτέλη να θέλει τη νίκη. Με ανατροπή επικρατεί με 2-1 και τερματίζει πρώτος.
Ο Ιωνικός δέχτηκε πολλά περισσότερα γκολ από τις άλλες ομάδες, ωστόσο έδειξε ικανότητα σε ανατροπές με γκολ της τελευταίας στιγμής, αλλά και παίκτες της τελευταίας στιγμής, όπως ο Γιώργος Μάναλης.
Ταυτότητα ομάδας
Θέση: 1η
Αγώνες: 27
Νίκες: 16 (περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα)
Ισοπαλίες: 5
Ήττες: 6 (δύο ομάδες είχαν λιγότερες ήττες)
Γκολ υπέρ: 44 (καλύτερη επίθεση)
Γκολ κατά: 29 (έξι ομάδες είχαν καλύτερη άμυνα
Οι συμμετοχές
Συνολικά 27 ποδοσφαιριστές χρησιμοποιήθηκαν, και μόνο τρεις έπαιξαν και στα 27 παιχνίδια. Μάλιστα μόνο ο Ρόλε ήταν βασικός και στα 27, ενώ ο Κάστρο και ο Γκουτσούλιας σε 26 και μπήκαν μια φορά αλλαγή.
Οι συμμετοχές (σε παρένθεση η θέση Τερματοφύλακας, Αμυντικός, Μέσος, Επιθετικός)
Ντιέγκο Ρόλε (Μ) 27
Ματίας Κάστρο (Ε) 27
Γιάννης Γκοτσούλιας (Μ) 27
Γιώργος Μάναλης (Ε) 25
Λευτέρης Ματσούκας (Ε) 24
Μιχάλης Κύργιας (Α) 23
Αμπούντ Ομάρ (Α) 22
Θανάσης Παπαγεωργίου (Α) 22
Νίκος Μουστάκης (Α) 21
Βαγγέλης Πλατέλλας (Μ) 20
Αλέξανδρος Αναγνωστόπουλος (Τ) 20
Μπάιγ Νιάς (Μ) 20
Μιχάλης Κουϊρουκίδης (Ε) 16
Μανώλης Φαζός (Α) 15
Δημήτρης Κοτσώνης (Α) 14
Χουσείν Μουμίν (Μ) 14
Ανδρέας Βλαχομήτρος (Ε) 13
Αρμίντο Μπρίτο (Ε) 10
Γκούριντερ Σινγκ (Α) 10
Παναγιώτης Κόρμπος (Μ) 8
Βασίλης Πογκοσιάν (Μ) 8
Παναγιώτης Γκίνης (Τ) 7
Φρανκ Τιεντσέ (Μ) 7
Κώστας Τσιριγώτης (Α) 7
Λουίζ Μπονέτι (Μ) 1
Ισαάκ Κονέ (Μ) 1
Οι σκόρερ
Ο Ματίας Κάστρο ήταν μακράν ο πρώτος σκόρερ της κατηγορίας, ενώ ο Μάναλης πέτυχε κρίσιμα γκολ, όλα σαν αλλαγή. Τα 44 γκολ πέτυχαν 12 διαφορετικοί παίκτες.
15 γκολ: Ματίας Κάστρο
6 γκολ: Γιώργος Μάναλης
5 γκολ: Ντιέγκο Ρόλε
4 γκολ: Μπάιγ Νιάς, Βαγγέλης Πλατέλας
2 γκολ: Ομάρ Αμπούντ, Μιχάλης Κουϊρουκίδης, Λευτέρης Ματσούκας
1 γκολ: Μιχάλης Κύργιας, Δημήτρης Κοτσώνης, Χουσείν Μουμίν, Ανδρέας Βλαχομήτρος.
