Λέστερ και Ρόμα, τα δύο φαβορί για την κατάκτηση του πρώτου τίτλου στo Europa Conference League, αναμετρώνται σήμερα στην Αγγλία, στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό, ενώ η Μαρσέιγ, που απέκλεισε τον ΠΑΟΚ στα προημιτελικά, θα επισκεφτεί τη Φέγενορντ στο Ρότερνταμ, στην αναμέτρηση μεταξύ δύο πρώην πρωταθλητών Ευρώπης.
Ο Ζοσέ Μουρίνιο, πρώην προπονητής των Τσέλσι, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Τότεναμ, επιστρέφει στην Αγγλία για να αντιμετωπίσει τη Λέστερ, έχοντας στο μυαλό του έναν νέο τρόπο για να γράψει ιστορία: Να γίνει ο πρώτος προπονητής που έχει κατακτήσει τα τρία ευρωπαϊκά τρόπαια, μετά το Champions League και το Europa League.
Ο προπονητής της Λέστερ Μπρένταν Ρότζερς, διορίστηκε στην ακαδημία της Τσέλσι κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Ζοσέ Μουρίνιο στους Λονδρέζους.
Ο Βορειοϊρλανδός έχει πετύχει μόλις μία νίκη στις οκτώ συναντήσεις του εναντίον των ομάδων που προπονεί ο «Special One». Ωστόσο, ο Ρότζερς μπορεί να νιώθει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση από το γεγονός ότι τελικά κατάφερε να κερδίσει τον Μουρίνιο στην τελευταία μεταξύ τους αναμέτρηση στην Premier League, (Λέστερ-Τότεναμ 2-0 τον Δεκέμβριο του 2020).
To Europa Conference League αποτελεί πλέον τη μοναδική ευρωπαϊκή ευκαιρία για τις «αλεπούδες» και η Λέστερ να αγωνιστεί με την ισχυρότερη ομάδα της, όπως έκανε εναντίον της Αϊντχόφεν. Ο σταρ επιθετικός της Τζέιμι Βάρντι είναι ξανά σε φουλ φόρμα και πιθανότατα θα ξεκινήσει.
Μια ήττα (3-1) το από την Ίντερ το Μ. Σάββατο, τερμάτισε το αήττητο 12 αγώνων της Ρόμα στη Serie A (7 νίκες, 5 ισοπαλίες). Για τον πρώτο αγώνα των ημιτελικών, ο προπονητής Ζοσέ Μουρίνιο θα καλωσορίσει πίσω τους Κριστιάντε και Τζανιόλο (αμφότεροι απουσίασαν στο San Siro).
Θέμα μεταξύ δύο πρώην πρωταθλητών Ευρώπης
Την ίδια ώρα, η Φέγενορντ υποδέχεται τη Μαρσέιγ στο Ρότερνταμ. Σε μία επίσης ιδιαίτερα ατμόσφαιρα όπως εκείνη της Τούμπας- που αναμένεται να δημιουργήσουν 48.000 οπαδοί του ολλανδικού συλλόγου. Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν τελευταία φορά στη δεύτερη φάση των ομίλων του UEFA Champions League το 1999/2000.
Η Μαρσέιγ θα ταξιδέψει στο «De Kuip», όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η ιστοσελίδα της UEFA «χάρη στον ηρωικό της τερματοφύλακα, Στιβ Μανταντά στον εκτός έδρας αγώνα με τον ΠΑΟΚ στον προηγούμενο γύρο».
Η Φέγενορντ αφήνοντας εκτός τη Σλάβια Πράγας και διατηρώντας την Ελλάδα στην 15η προνομιούχο θέση στην UEFA, έφτασε στον πρώτο της ευρωπαϊκό ημιτελικό, μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA πριν από 20 χρόνια.
Πάντως ο τραυματισμός στη βουβωνική χώρα του Αργεντινού κεντρικού αμυντικού της Φέγενερντ, Μάρκος Σενέσι, αποδυναμώνει περαιτέρω τους Ολλανδούς, από τους οποίους ήδη λείπει ο διεθνής Ολλανδός τερματοφύλακας Τζάστιν Μπάιλοου και ο μέσος Γενς Τοόρνστρα.
Η Μαρσέιγ πανηγύρισε την 11η εκτός έδρας νίκη της σεζόν της Ligue 1 την Κυριακή (1-0 τη Ρεμς), που αποτελεί ρεκόρ συλλόγου, οπότε το ταξίδι στο Ρότερνταμ δεν τη φοβίζει. Με τον Ντιμίτρι Παγέτ να πρωταγωνιστεί σε μερικά από τα καλύτερα παιχνίδια στην καριέρα του, τον Μίλικ ξανά σε φόρμα, η ομάδα του Χόρχε Σαμπάολι, μπορεί να ονειρεύεται.
Το πρόγραμμα των ημιτελικών του Europa Conference League (22:00)
Πέμπτη 28 Απριλίου
Λέστερ- Ρόμα
Φέγενορντ – Μαρσέιγ
Οι ρεβάνς
Πέμπτη 5 Μαίου
Ρόμα-Λέστερ
Μαρσέιγ-Φέγενορντ
Τελικός
25 Μαίου-Τίρανα.
Onsports
