Κοιτάζοντας κανείς τη συνολική στατιστική του παιχνιδιού, θα απορήσει πως ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κατάφερε έχοντας ίδια ριμπάουντ (33-33), ίδιες ασίστ (17-17) και λιγότερα λάθη (11-7) από την Αρμάνι να ηττηθεί 9 πόντους στο Μιλάνο. Βλέποντας το play by play θα αναρωτιέται επίσης το πως είχε βρεθεί να χάνει ακόμα και με 17 πόντους (76-59) κόντρα στην ομάδα του Έτορε Μεσίνα. Οι «πράσινοι» επί της ουσίας θα μπορούσαν να έχουν διεκδικήσει κάτι πολύ καλύτερο από την αναμέτρηση στη Βόρεια Ιταλία, αν δεν είχαν ξανά «νεκρά» διαστήματα που πλήρωσαν πολύ ακριβά. Απέναντι στο 46,7% (14/30) των Ιταλών στο τρίποντο και τις δεύτερες επιθέσεις που πήραν σε συνεχόμενες κατοχές, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ δεν βρήκε τις απαντήσεις που θα ήθελε.
Όταν ο Φριντέτ, κυρίως, έβρισκε επιθετικό ρυθμό και ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ πλησίαζε, είτε στους πέντε, είτε στους επτά στο φινάλε, στην άλλη πλευρά του παρκέ θα έκανε κι ένα «παιδικό» λάθος που θα έδινε ξανά στην Αρμάνι Μιλάνο «αέρα» και αίσθημα υπεροχής στο ματς. Με τον Νικ Καλάθη να μην είναι στην καλύτερή του βραδιά, τον Ράις εκτός κλίματος αγώνα και τους υπόλοιπους περιφερειακούς πλην Φριντέτ να μην προσφέρουν τα αναμενόμενα, ήταν φυσικό επακόλουθο το τελικό 96-87. Το ζητούμενο τώρα για τον Παναθηναϊκό, που ισοβαθμεί στο 10-8 με τους Ιταλούς αλλά έχει 0-2 απέναντί τους και θέλει πλέον να τους αποφύγει… όπως ο διάολος το λιβάνι σε πιθανές ισοβαθμίες στο τέλος, είναι τα τρία σερί ματς του ΟΑΚΑ. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ καλείται απέναντι σε Μπάγερν και Ζαλγκίρις στη «διαβολοβδομάδα» και τη Βιλερμπάν στο κλείσιμο της τριάδας, να διαφυλάξει την έδρα του. Να φτάσει στο 13-8 και να παραμείνει μέσα στις θέσεις της οκτάδας και με βλέψεις… προς τα πάνω.
Η εικόνα του αγώνα
Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ξεκίνησε με τον Τζίμερ Φριντέτ να έχει ρυθμό και να δίνει σκορ, ωστόσο, γρήγορα βρήκε τις απαντήσεις η Αρμάνι Μιλάνο. Με την περιφερειακή άμυνα των «πράσινων» να έχει προβλήματα, οι παίκτες του Μεσίνα μπήκαν εύκολα στο ματς και μετά το αρχικό 2-8, βρέθηκαν να προηγούνται 19-18 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Με τους Σέρχιο και Μίτσοφ να έχουν βρει ρυθμό, ο Παναθηναϊκός είχε πρόβλημα να αναχαιτίσει τις ιταλικές επιθέσεις. Παρότι οι «πράσινοι» δεν είχαν χάσει τη «μάχη» των ριμπάουντ και είχαν μόλις ένα λάθος στο τέλος του ημιχρόνου βρέθηκαν στο -10 (44-34).
Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έδειξε σαν να έχει μείνει στα… αποδυτήρια. Επέτρεψε στην Αρμάνι να συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό, η διαφορά άνοιξε επικίνδυνα και έφτασε ακόμα και στο +17 με αποτέλεσμα να «κυνηγάει» διαρκώς. Με εξαίρεση κάποιες μικρές εξάρσεις που τον έφεραν σε μονοψήφια διαφορά, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ δεν μπόρεσε να αντισταθεί. Στην τελευταία προσπάθεια επιστροφής με ένα τρίποντο και φάουλ του Φριντέτ, οι «πράσινοι» έριξαν τη διαφορά σε μονοψήφιο (83-74), όμως, η Αρμάνι έκανε σερί 8-0 και έδειξε πως τελείωσε το παιχνίδι. Ο Παναθηναϊκός απάντησε με ένα σερί 10-0, με επτά πόντους του Φριντέτ και ένα τρίποντο του Μπέντιλ έκανε μια τελευταία προσπάθεια επιστροφής. Με ένα λεπτό στο ρολόι, όμως, ο Ουάιλι έκανε αντιαθλητικό στον Σάικς, παρά τις 1/2 βολές και την καλή άμυνα, ο Φρντέτ έκανε λάθος στην επίθεση με αποτέλεσμα ουσιαστικά να τελειώσει η αναμέτρηση, με το τελικό 96-87 για τους Ιταλούς
Την ήττα με 96-87 γνώρισε στο Μιλάνο ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ από την Αρμάνι για τη 18η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Οι πρωταθλητές Ελλάδας υποχώρησαν στο 10-8, όσο και οι Ιταλοί, αλλά πλέον μετρούν δύο ήττες από την Αρμάνι που θα τους βάλει σε μειονεκτική θέση σε κάθε πιθανή ισοβαθμία.
Η άμυνα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ δέχθηκε 96 πόντους τη στιγμή που επιθετικά μόνο ο Φριντέτ (28 πόντοι με 6/9 δίποντα, 5/8 τρίποντα) και ο Τόμας (15 πόντοι) απειλούσαν. Ο Καλάθης τελείωσε ένα ακόμα παιχνίδι με διψήφιο αριθμό ασίστ (11) αλλά είχε 1/8 δίποντα και 0/2 τρίποντα.
Από την άλλη ο Μεσίνα πήρε σκορ σχεδόν απ’ όλους τους παίκτες που χρησιμοποίησε, ενώ τέσσερις από αυτούς τελείωσαν με διψήφιο αριθμό πόντων:
